Esploriamo l’Unione Europea!

Leggi le informazioni seguenti:

Lingue ufficiali dell’UE
L’Unione europea ha 24 lingue ufficiali.
Perché così tante? L’UE non esisterebbe senza i suoi Stati membri e i suoi abitanti. Essendo un’organizzazione democratica, deve comunicare con i governi degli Stati membri e con gli abitanti, con le imprese e con gli enti pubblici nelle rispettive lingue. Tutti coloro che vivono nell’UE hanno il diritto di sapere che cosa viene fatto in loro nome e con le loro tasse e quali regole devono essere seguite. Dovrebbero inoltre essere in grado di partecipare agli affari dell’UE senza dover imparare prima un’altra lingua.

LO SAPEVATE?
Potete scrivere alle istituzioni dell’UE in una qualsiasi delle 24 lingue ufficiali e ricevere una risposta nella stessa lingua.

I valori europei
Avete mai sentito l’espressione «uniti nella diversità»? È il motto dell’UE e riassume i valori dell’Unione. Tutti i paesi dell’UE, pur avendo ciascuno la propria cultura, la propria lingua e le proprie tradizioni, condividono gli stessi valori comuni e devono rispettarli in quanto membri dell’Unione Europea. Un valore fondamentale comune a tutti i paesi dell’UE è la democrazia. Ciò significa che soltanto i paesi democratici possono far parte dell’UE. Altri valori comuni a tutti i paesi dell’UE sono il rispetto della dignità umana, della libertà, dell’uguaglianza, dello Stato di diritto e il rispetto dei diritti umani, compresi i diritti delle persone appartenenti a minoranze. Questi valori sono difesi da molti anni e hanno plasmato il tipo di società in cui viviamo oggi. I valori dell’Unione europea sono sanciti nei trattati UE e nella Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea. Si tratta di importanti testi giuridici che tutti i paesi dell’UE hanno approvato e sono dunque tenuti a rispettare.

L’UE: da 6 a 27 paesi
L’UE si compone di paesi completamente diversi tra loro. Il paese dell’UE con la popolazione più numerosa è la Germania, che conta circa 83 milioni di abitanti, mentre quello meno popoloso è Malta, che di abitanti ne ha 500 000. Nell’UE si parlano lingue diverse che utilizzano uno di tre diversi alfabeti (latino, greco e cirillico). Ogni paese ha le sue tradizioni, culture, tradizioni gastronomiche e feste popolari.

LO SAPEVATE?
La bandiera europea ha 12 stelle dorate su sfondo blu. È stata adottata dall’Unione europea (allora denominata Comunità economica europea) nel 1984 e oggi sventola all’esterno degli edifici, nei parchi e sui monumenti di tutta l’Europa. Il numero delle stelle non cambia mai (sono sempre 12). Le stelle rappresentano l’unità, la solidarietà e l’armonia tra i popoli d’Europa.

Le origini
Dopo due guerre mondiali devastanti nella prima metà del ventesimo secolo (1914-1918 e 1939- 1945), i popoli erano determinati a impedire che un simile orrore potesse ripetersi in futuro. Tra il 1945 e il 1950 alcuni uomini politici europei, tra i quali Robert Schuman, Konrad Adenauer, Alcide De Gasperi e Winston Churchill, avviarono il processo che avrebbe condotto alla creazione dell’Unione europea. La loro visione era quella di realizzare l’unione economica e politica tra i paesi europei allo scopo di far stabilire la pace e la prosperità. Il 9 maggio 1950 Robert Schuman, ministro degli Esteri francese, propose la fusione della produzione europea di carbone e di acciaio. A quel tempo carbone e acciaio erano le materie prime utilizzate a scopo bellico: il carbone come risorsa energetica, l’acciaio per la fabbricazione di armi e macchinari. Mettendo in comune la loro produzione, si garantiva che nessun paese avrebbe potuto segretamente armarsi contro gli altri. In seguito a questa proposta, nel 1952 sei paesi limitrofi, cioè Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi, fondarono la Comunità europea del carbone e dell’acciaio, che gettò le basi per la creazione dell’odierna UE.

Il passo successivo alla Comunità europea del carbone e dell’acciaio
Qualche anno dopo i sei paesi fondatori decisero di estendere la loro cooperazione ad altri settori economici. Nel 1957 fu firmato il trattato di Roma, che istituiva la Comunità economica europea. Lo scopo iniziale di questo trattato, entrato in vigore nel 1958, era promuovere gli scambi commerciali e l’integrazione economica tra i paesi partecipanti.

Nuove adesioni
Nel 1973 la Danimarca, l’Irlanda e il Regno Unito (*) aderirono alla Comunità economica europea. Qualche anno dopo, con la fine delle dittature di destra nell’Europa meridionale, tre paesi divennero ammissibili a presentare la loro (*) Il Regno Unito ha lasciato l’UE nel 2020. candidatura per l’adesione. Il primo di questi fu la Grecia, che aderì nel 1981, seguita nel 1986 dal Portogallo e dalla Spagna. Nel 1993 fu creata l’Unione europea, a cui aderirono due anni dopo l’Austria, la Finlandia e la Svezia, portando il numero degli Stati membri a 15.

Subito dopo la fine della seconda guerra mondiale l’Europa fu divisa in due blocchi dalla «cortina di ferro»: ebbe così inizio il periodo della guerra fredda, che sarebbe durato quarant’anni. Il muro di Berlino era il simbolo di questa divisione, giacché divideva in due la città di Berlino. Dopo la caduta del comunismo nel 1989, gli ex paesi comunisti dell’Europa centrale e orientale avviarono un processo di democratizzazione e chiesero di aderire all’UE. Nel 2004 otto paesi dell’Europa centrale e orientale aderirono all’UE: Cechia, Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Slovacchia, Slovenia e Ungheria, a cui si aggiunsero, nello stesso anno, le isole mediterranee di Cipro e Malta. Nel 2007 fu la volta della Bulgaria e della Romania, seguite dalla Croazia nel 2013. L’ingresso di nuovi membri nell’UE ha determinato l’allargamento del mercato comune e ha contribuito a mantenere pace e prosperità in Europa. Ogni nuovo Stato membro deve essere pronto ad aderire ai trattati nonché a recepire e applicare le normative dell’UE ed è tenuto a rispettare i valori dell’Unione, quali i principi di democrazia e di rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali e lo Stato di diritto.